En las últimas décadas, la evidencia para la toma de decisiones en salud se ha convertido en un tema relevante en la práctica clínica y la política sanitaria. La medicina basada en la evidencia (MBE) es un enfoque centrado en utilizar la mejor evidencia disponible para tomar decisiones clínicas y de políticas de salud. Este enfoque se ha venido usando en todo el mundo debido a la necesidad de una práctica clínica más objetiva, así como a la necesidad de una gestión más racional de los recursos sanitarios.
Los antecedentes de la evidencia para la toma de decisiones en salud se remontan al momento que en comenzó a cuestionarse la validez de la práctica médica basada en la autoridad y la tradición, para responder acerca de estas dudas, el epidemiólogo británico Archie Cochrane argumentó que la práctica clínica debería basarse en la mejor evidencia disponible en lugar de la experiencia y la autoridad. La propuesta de Cochrane de una colaboración internacional para realizar revisiones sistemáticas de la literatura médica culminó con la creación de la Colaboración Cochrane en 1993. Desde entonces, la MBE ha sido reconocida y adoptada por organizaciones internacionales de salud como el estándar para la toma de decisiones clínicas y de políticas de salud. 
En la actualidad, la MBE para la toma de decisiones en salud son temas recurrentes en la investigación y la práctica clínica. Los profesionales de la salud y los tomadores de decisiones utilizan la MBE para evaluar la efectividad y seguridad de las intervenciones médicas, y para tomar decisiones informadas en la atención al paciente y la gestión de los recursos sanitarios. Siendo el rol del epidemiólogo significativo, debido a que son los llamados y expertos para evaluar y hacer análisis crítico de la evidencia científica y tener las capacidades de interpretar dicha evidencia mediante la emisión de conclusiones, recomendaciones y/o lineamientos generados a partir de la evidencia.